El croton de jardín tropical, Codiaeum variegatum, es una planta de follaje llamativo con hojas audaces y coriáceas en tonos de amarillo, rojo y verde.
La variedad crea una deslumbrante variedad de motas, manchas y venas contrastantes para una exhibición única y llamativa.
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En nuestra guía de cultivo de croton, discutimos cómo cuidar las plantas. Y nuestra guía para la caída de hojas de croton aborda la tendencia de la especie a perder hojas bajo estrés.
Este artículo se enfoca en qué causa que el follaje de croton se desvanezca y cómo evitarlo.
Esto es lo que cubriremos:
C. variegatum prefiere humedad constante, buen drenaje, protección contra la luz solar intensa y estabilidad. Sin un entorno saludable, es probable que la exhibición foliar no sea espectacular.
Veamos cinco razones por las que los colores que deberían ser audaces y brillantes pueden volverse pálidos y sin brillo.
1. Luz solar directa
Los crotones son nativos de las selvas tropicales de Australia y el sudeste asiático. Al aire libre, prosperan en sombra parcial. Como plantas de interior, necesitan luz solar directa e indirecta.
El mejor lugar para una planta de interior es de tres a cinco pies desde una ventana orientada al sur o al oeste.
Esta proximidad proporciona aislamiento de las corrientes de aire de otoño e invierno y protección contra la magnificación de los rayos del sol a través del vidrio de la ventana.
Si cultiva un croton al aire libre a pleno sol o coloca una maceta de interior demasiado cerca de una ventana soleada, el follaje puede estar sobreexpuesto a la luz solar.
La reacción química resultante produce un carotenoide llamado zeaxantina que afecta la fotosíntesis y la producción de clorofila.
Cuando la luz solar directa se combina con el calor y el suelo seco, la decoloración de las hojas puede provocar que se oscurezcan y se sequen.
La sobreexposición es la causa más común del color opaco de las hojas. Se evita fácilmente plantando en lugares al aire libre con sombra por la tarde y colocando plantas de interior al menos a tres pies de una ventana soleada. Discutiremos la temperatura y la humedad en breve.
Y ya que estamos en el tema de la exposición, la subexposición puede producir su propio tipo de desvanecimiento del color.
Es probable que una planta en un ambiente con poca luz tenga un follaje verde con poca o ninguna variedad. El uso de una luz de crecimiento puede restaurar la asombrosa diversidad por la que se valora la especie.
Además, es más probable que las ubicaciones débiles promuevan enfermedades fúngicas, como veremos más adelante.
2. Enfermedad
Las enfermedades comunes de C. variegatum incluyen la antracnosis y el mildiu polvoriento.
La antracnosis puede aparecer como manchas empapadas de agua que se vuelven bronceadas a medida que muere el tejido de la planta.
Un caso de mildiú polvoroso puede causar desfiguración y defoliación de las hojas. A medida que el tejido de la planta muere, las hojas se vuelven amarillentas y se vuelven marrones a medida que se secan.
En cualquier caso, la mejor medida preventiva es evitar que el follaje y la tierra se mojen demasiado.
El rango de humedad ideal para los crotones es de 77 a 88 por ciento con temperaturas que oscilan entre 60 y 85 °F.
Es probable que la combinación de un recipiente con mal drenaje, exceso de humedad, poca luz y temperaturas frías promueva el crecimiento de hongos.
Para obtener los mejores resultados, use una maceta con buen drenaje, riegue cuando la media pulgada superior a una pulgada del suelo esté seca, colóquela bajo la luz solar indirecta y proporcione un ambiente templado. Riegue solo en la línea del suelo y evite rociar las hojas y los tallos.
Para tratar una condición fúngica, puede usar aceite de neem. Este es un fungicida y pesticida natural a base de plantas con olor a ajo.
Si prefieres un producto que no huela a ajo, aquí tienes uno para probar.
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3. Estrés por humedad
Como especie tropical, los crotones prefieren la humedad constante en el aire y el suelo. Sin él, el follaje puede desvanecerse en versiones más claras de tonos normalmente audaces.
La falta de saturación también puede hacer que las hojas se vuelvan amarillas, y cuando se combina con el estrés por calor, los bordes pueden desvanecerse y broncearse, enroscándose a medida que se secan.
El exceso de humedad también puede causar follaje amarillo, especialmente cuando una maceta con mal drenaje inhibe la función de la raíz.
Para mantener un follaje saludable y colorido, riegue cuando la mitad superior de la tierra esté seca. Es útil usar un medidor de humedad como guía.
Además, la mayoría de los hogares tienen un nivel de humedad de entre 40 y 60 por ciento. Sin embargo, en su hábitat natural, la humedad oscila entre el 77 y el 88 por ciento, como se mencionó.
Puede aumentar la humedad ambiental rociando el follaje todos los días, pero evite esta práctica en condiciones de poca luz, ya que las hojas que permanecen húmedas son propensas a enfermedades fúngicas.
Las plantas también se pueden agrupar para aumentar la humedad, o puede hacer funcionar un humidificador en la habitación con sus plantas.
4. Parásitos
Un croton bien cuidado que no esté ni bajo ni en exceso no será propenso a las plagas, pero aún es posible una infestación, especialmente si una planta cercana se ve afectada.
Algunas especies comunes de chupadores de savia que puede encontrar son cochinillas, cochinillas y arañas rojas. Cuando se alimentan, las hojas se desvanecen de amarillas a bronceadas a medida que muere el tejido.
Si nota huevos o insectos en la parte superior o inferior de una hoja, puede cortarla y destruirla. Usa guantes para evitar manipular la savia que exudan estas plantas, ya que puede causar irritación en la piel.
También puede intentar eliminar los huevos o insectos con una manguera de jardín o un rociador de cocina.
Si la recolección manual y el rociado de agua no tienen éxito, puede probar el aceite de neem o el producto Earth’s Ally discutido en la sección de enfermedades anterior.
Es vital evitar una infestación, ya que las plagas pueden transmitir enfermedades que también pueden causar el tizón foliar.
5. Demasiado fertilizante
La alimentación con demasiada frecuencia puede inhibir el flujo de agua y amarillear el follaje. Los bordes pueden desteñirse y broncearse a medida que la tela se seca, causando marchitamiento y eventual defoliación.
También puede notar una acumulación de sales en el suelo y dentro del borde de la maceta debido a la sobrealimentación.
Croton no es un alimentador pesado. Si está cultivando su propio interior, una dosis mensual de alimento líquido para plantas de interior diluido a la mitad y aplicado solo durante los meses de primavera y verano es todo lo que necesita para mantener una sombra óptima.
Colorido otra vez
Cuando conoce los desencadenantes de la decoloración de las hojas, incluidas las enfermedades, la luz solar directa, el estrés por humedad, las plagas y el exceso de fertilizante, puede hacer todo lo posible para evitarlos.
Con las mejores prácticas de jardinería, croton muestra una gloriosa variedad de colores llamativos y variaciones contrastantes.
Si vive en las zonas de rusticidad de la planta USDA 10 a 12, donde se puede cultivar al aire libre, es un espécimen independiente llamativo o un seto informal resistente.
Para aquellos que viven en otros lugares, el exuberante follaje tropical es una planta de interior hermosa y abundante.
¿Ha tenido problemas con las hojas marchitas de sus plantas de crotón? Háganos saber cómo lo manejó en la sección de comentarios a continuación.
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