Un camino rápido hacia una mejor conducción

No importa si pasa la mayor parte de su tiempo en la carretera viajando al trabajo o conduciendo superdeportivos para una revista, es fácil para todos nosotros hacer que nuestras habilidades de conducción parezcan mucho más allá de lo que parecen ser en realidad. En mi caso, conducir cohetes de seis cifras semanales sin duda crea esa sensación. Sin embargo, rara vez tenemos un lugar para poner a prueba esas habilidades y aprender de los profesionales cómo convertirnos en el ciclista que imaginamos que somos.

Ingrese a la Escuela de manejo Lexus Performance. Cuando los representantes del fabricante de automóviles japonés me pidieron que fuera a su escuela ubicada en WeatherTech Raceway Laguna Seca, aproveché la oportunidad. La idea es simple, por $ 995 obtienes un día en la pista pasando por varios ejercicios de manejo y tiempo de clase con instructores profesionales. Después de un día de conducir las mejores partes de la línea actual de alta velocidad de Lexus, está claro que esta escuela es una buena vía rápida para una mejor conducción.

Mi tiempo con Lexus comenzó mucho antes de salir a la pista. En lugar de volar, conduje un Lexus IS 500 F Sport Performance 2022 de Los Ángeles a Monterey. Con un viaje de cinco horas para llegar allí, tuve una gran oportunidad de familiarizarme con la plataforma y su increíble V8 de 5.0 litros de aspiración natural. Una vez en la pista, me registré y fui directamente a una habitación con desayuno y refrigerios ofrecidos antes de la primera sesión informativa.

Parte 1: Autocross

Después de una breve introducción al programa y una breve discusión sobre seguridad, mi grupo fue al primer salón de clases. Si bien nuestro primer ejercicio del día sería el curso de autocross, la gente de Lexus se tomó el tiempo para brindarnos un resumen rápido de algunos fundamentos de conducción rápida. Desde el cambio de peso hasta los puntos óptimos de frenado, esta breve charla con nuestros instructores preparó al grupo antes de subirse a los autos.

Una vez en el curso de autocross, me sorprendió saber que Lexus había actualizado el grupo de IS 350 del año pasado al nuevo IS 500. Esos autos eran tan nuevos que el que yo conducía solo tenía tres millas en el odómetro cuando llegué. detrás de la rueda. El curso fue corto, sencillo y muy divertido. Cada piloto obtiene tres carreras en el circuito de autocross cronometrado. Afortunadamente, retomamos este ejercicio después del almuerzo, donde tuvimos tres carreras cronometradas.

Dado que toda la conducción se realizó en un entorno controlado, todos en mi grupo realmente comenzaron a empujar el IS 500. Mientras derribamos conos, añadimos preciosos segundos a nuestras carreras, averiguar cuánta distancia podías acercarte a alta velocidad fue una recompensa. experiencia. Después de muchos intentos, logré marcar el tiempo más rápido de mi grupo. Sin embargo, antes de que terminara el curso de autocross, el piloto de carreras profesional Scott Pruett me llevó a dar una vuelta en el curso y me dejó algunos valiosos conocimientos de manejo en el camino.

Parte 2: Derrapaje

Después de terminar nuestro recorrido por el estrecho y técnico circuito de autocross, llegó el momento de poner a prueba nuestras habilidades de control del automóvil con el derrape. Como sugiere el nombre, el patín es una sección plana y abierta de asfalto cubierta de agua, lo que permite que un automóvil con tracción trasera se deslice sin esfuerzo. El Lexus RC F subió al ruedo para este segundo ejercicio, quizás el más gratificante.

Al igual que en el ejercicio de autocross, nuestro equipo pasó más tiempo en clase repasando los fundamentos del derrape y cómo iniciar y mantener un deslizamiento. Sin embargo, esta vez teníamos radios en el auto para que los instructores pudieran mirar desde lejos y darnos consejos. A pesar de lo difícil que parece en el papel, deslizar el RC F por el patín fue sorprendentemente simple y nos enseñó a manejar correctamente el volante y el acelerador simultáneamente. Una cosa es deslizar brevemente un automóvil, pero mantener un deslizamiento mientras da vueltas en círculos requiere atención.

Mientras rebotaba en el limitador de revoluciones durante minutos, me preguntaba cómo estos RC F sobrevivieron a este tipo de abuso y si necesitaban algún programa de mantenimiento especial. Para mi sorpresa, mi instructor confirmó que, a pesar de ejecutar el programa durante varios años, nunca habían perdido un automóvil por un problema mecánico.

A diferencia del ejercicio de autocross, no intentamos derrapar por segunda vez. Sin embargo, el día estaba pasando honestamente y realmente no había suficiente tiempo para otra ronda. De cualquier manera, aprender a controlar un tobogán de manera consistente puede tener importantes beneficios en el mundo real, especialmente cuando se pierde el control bajo la lluvia o la nieve.

Parte 3: Conducir en la pista

La mejor parte del día fue la conducción en pista durante dos sesiones. Eso significó llevar el impresionante Lexus LC 500 a través de varias vueltas alrededor de WeatherTech Raceway Laguna Seca. Afortunadamente, esa fue la mayor parte del día. Sin embargo, como con los otros ejercicios, tuvimos mucho tiempo de clase. Incluso hubo un representante de Michelin para explicarnos la tecnología de los neumáticos y sus límites.

Nuestra primera vez en la pista, el grupo practicó conducción/seguimiento de frenadas bruscas y escenarios de conducción. Dado que los coordinadores del programa llevaban un registro de los ciclistas más rápidos, dividieron el grupo según la velocidad. Esto supuso salir a la pista con un monitor por cada tres participantes. Dada mi actuación en el circuito de autocross, terminé en el grupo más rápido, lo que nos permitió ponernos en marcha y dar algunas vueltas rápidas.

Cuando mi instructor en el Lexus GS F en la parte delantera notó que todavía estaba en su parachoques trasero, siguió presionando con más fuerza. Es una gran configuración porque el instructor puede personalizar la experiencia para adaptarse a su nivel de conducción. Estos LC 500 nunca perdieron el ritmo como el RC F. Incluso después de varias vueltas rápidas, sus frenos mantuvieron la mayor parte de su rendimiento, aunque con un poco de humo.

Pensamientos finales

Sobre el papel, $995 puede parecer mucho para un día de diversión. Sin embargo, dados todos los ejercicios que tuvimos la oportunidad de hacer, combinados con la excelente hospitalidad y el conocimiento que se ofrece, este precio es una ganga. La mejor manera de hacer este programa es con amigos cercanos. De esta manera, pueden competir entre sí e incluso salir juntos a la pista. Sin embargo, hacerlo solo tiene sus ventajas. Me las arreglé para ponerme en contacto con varios propietarios de Lexus y tener una idea de la experiencia de propiedad.

Después de terminar la escuela de manejo, la diversión no se detiene. Lexus también ofrece un programa de conducción elevado llamado Master Class. Este segundo programa solo está disponible después de completar el primero y profundiza mucho más en la dinámica de conducción mientras pasa más tiempo en la pista. Por lo tanto, hay algo para todos en la escuela de manejo, sin importar el nivel de habilidad. Si tuviera la oportunidad, lo volvería a hacer sin dudarlo.