Apple proporciona financiación mayoritaria a una organización que afirma representar a las pequeñas empresas tecnológicas

Afirma dar una "voz a las pequeñas empresas tecnológicas". Detrás de escena, sin embargo, la App Association está respaldada financieramente por la compañía de tecnología más grande del mundo, Apple, según Bloomberg (se abre en una nueva pestaña).

Conocido como ACT, el grupo ha confirmado que más de la mitad de su financiación proviene del fabricante del iPhone. Los ex empleados dicen que el porcentaje real es más alto. Y aunque ACT dice que no está "restringido" en Cupertino, su programa de cabildeo "sigue de cerca el de Apple", y los críticos señalan que los esfuerzos de cabildeo de la organización no siempre están en línea con los desarrolladores de aplicaciones que dice apoyar.

Si la relación de Apple con ACT es buena o mala depende de a quién le preguntes. De cualquier manera, es un ejemplo perfecto de grandes empresas tecnológicas que utilizan grupos externos para promover su agenda en Washington y más allá.

Una alianza interesante

Representando a más de 5000 fabricantes de aplicaciones y empresas de dispositivos conectados, ACT cuenta con miembros en todos los países de la Unión Europea y en los 435 distritos electorales de los Estados Unidos. La asociación utiliza sus habilidades para brindar recursos y herramientas a sus miembros y mantenerlos informados sobre los cambios en las reglas, los reglamentos y las mejores prácticas.

Los representantes de ACT también testifican regularmente en el Congreso, razón por la cual su conexión con Apple es la más analizada.

Por ejemplo, Rick VanMeter, que representa al grupo de desarrolladores rival Coalition for App Fairness (se abre en una nueva pestaña), califica la conexión de ACT con Apple como altamente engañosa. Él explica: "Cuando pretendes ser algo que no eres para hacer un punto, es malo para el proceso legislativo".

Epic Games, Inc., que ha tenido varios enfrentamientos con Apple en los últimos años y es miembro de Coalition for App Fairness, está de acuerdo. A principios de este año, el CEO de Epic, Tim Sweeney, acudió a Twitter y llamó a ACT "el cabildeo falso de 'pequeños desarrolladores de aplicaciones' de Apple".

Señaló que Apple estaba "utilizando pequeños desarrolladores de aplicaciones como escudos humanos para defender su monopolio, tergiversando su oposición como un gran negocio. Un engaño puro y descarado por parte de una corporación multimillonaria".

Aunque Apple no ha respondido a Bloomberg sobre su historia, ACT está respondiendo. El presidente Morgan Reed dijo que la organización no era un grupo de fachada para Apple y expresó pensamientos como "fallar en la prueba de la risa".

Explican: "Nuestro trabajo es asegurarnos de que prestamos atención a cómo el gobierno puede tener un impacto, involuntario o no, en todas estas pequeñas empresas que fabrican productos de software geniales".

Además, Reed y otros ejecutivos de ACT le dijeron a Bloomberg que sus posiciones políticas se basan únicamente en las preferencias de sus miembros sin ninguna dirección de Apple. Aún así, se tienen en cuenta las posiciones de Apple.

La directora ejecutiva de ACT, Chelsea Thomas, cree que es fundamental saber lo que piensan todos los que están en el lado tecnológico. Thomas, quien una vez fue cabildero en los equipos de asuntos gubernamentales de Apple, explica: "Comprender lo que los jugadores más importantes del ecosistema piensan sobre cuestiones de política es importante para que entendamos hacia dónde se dirigen las conversaciones", dijo Thomas.

Si bien es casi seguro que el informe de Bloomberg llamará la atención de algunos, vale la pena señalar que ACT no ha ocultado su conexión con Apple, que ni siquiera es su único patrocinador. El sitio web de la organización enumera a Verisign Inc., AT&T Inc., Intel Corp. y Verizon Communications Inc. como también involucrados.

Los patrocinios, según ACT, "nos permiten desarrollar iniciativas líderes en la industria como Know What's Inside®, Privacy Dashboard y bootcamps para desarrolladores mientras publicamos informes y libros blancos que educan al público y a los tomadores de decisiones sobre el mercado móvil en rápido crecimiento.