De accesorio valioso a competidor serio

El Chevrolet Corvette siempre se ha centrado en ofrecer valor. A lo largo de sus décadas de funcionamiento, se ha demostrado que tiene un buen desempeño por derecho propio, pero el ingrediente secreto del Vette es cómo socava a sus competidores y, a menudo, los supera en potencia y velocidad. El Stingray con motor central abrió un nuevo camino para los autos deportivos estadounidenses, fijando los exóticos de seis cifras como su último objetivo. Pero mientras que el Corvette C8 estándar tiene el rendimiento de un verdadero superdeportivo de combate, su LT2 V8 de bloque pequeño se siente más de la vieja escuela que de vanguardia.

La semana pasada, volé a Pittsburgh para conducir la última versión del C8, el Chevrolet Corvette Z06 2023, a través de carreteras secundarias solitarias, autopistas abiertas y caminos de tierra. Esto incluyó el Z06 estándar y los autos con el paquete Z07 enfocado en la pista. Independientemente de la configuración, el Z06 representa un cambio fundamental para el Corvette. Los contadores de frijoles pasaron a un segundo plano y permitieron que los ingenieros prosperaran. Su motor V8 de altas revoluciones y aspiración natural no solo transforma la experiencia de manejo, sino que también brinda una emoción verdaderamente excepcional. El Z06 ya no es solo una propuesta de valor. Tiene lo necesario para competir con los mejores de Europa.

Como es un tema común con el Z06 en su conjunto, su estilo favorece la función sobre la forma. Debajo de la piel, comparte su chasis con el auto de carrera C8.R y, gracias a la necesidad de neumáticos más anchos de sección 345 en la parte trasera, también comparte proporciones similares. El resultado es un automóvil 9,4 cm (3,6 pulgadas) más ancho que un Stingray, y el peso adicional lo hace muy bien. Al ensancharlo, los diseñadores del Z06 le dieron un buen juego de caderas. Donde el Stingray se siente demasiado anguloso, rígido e incluso un poco cuadrado hacia atrás, el Z06 se llena en todos los lugares correctos, permitiendo que su diseño fluya sin problemas.

Aparte de su buen aspecto, la carrocería más ancha del Z06 aporta importantes mejoras aerodinámicas. Para empezar, puede aspirar más aire gracias a las tomas de aire más grandes, y las adiciones como un alerón trasero más alto y nuevos conductos de freno traseros mejoran sus capacidades de carga aerodinámica y eficiencia de enfriamiento. En su configuración estándar, el Z06 ofrece 362 lb de carga aerodinámica a 186 mph, que es 110 lb más que un Stingray equipado con paquete Z51 a la misma velocidad.

El paquete Z07 enfocado en la pista tiene un gran impacto con un divisor delantero extendido, planos de inmersión delanteros, alerón completo, travesaños debajo de la carrocería y un enorme alerón trasero. A 300 km/h, un automóvil equipado con Z07 produce una enorme carga aerodinámica de 734 lb, más del doble que el Z06 estándar. Chevy también te permitirá optar por esas golosinas de pista de fibra de carbono pintadas o expuestas si quieres presumirlas.

Aparte de los amplios arcos y la aerodinámica sofisticada, quizás el aspecto más sorprendente del estilo del Z06 es su elección de ruedas. Como estándar, obtienes 20 delanteros y 21 traseros, los más grandes en un Vette. Son elegantes, anchos y elegantes, pero no las estrellas del espectáculo. Las ruedas opcionales de fibra de carbono de cinco radios son las que más entusiasman. Ahorran 41 libras de masa no suspendida, lo que hace que la parte delantera sea más liviana y le permite cambiar de dirección más rápido.

Sentarse en el Z06 por primera vez se sintió extrañamente familiar, principalmente porque su interior prácticamente no ha cambiado con respecto al Stingray, salvo por una gran cantidad de nuevas molduras de fibra de carbono. Sin embargo, tan pronto como presioné el botón de inicio y su V8 ​​de 5.5 litros de aspiración natural saltó a la vida, todo cambió porque realmente me sorprendió. Es un automóvil excepcionalmente ruidoso y, gracias a su manivela plana, produce muchas vibraciones emocionantes mientras está parado. Se siente vivo, mientras que muchos superdeportivos modernos se sienten sofocantes y estériles.

Aunque atmosférico, el LT6 V8 desarrolla 670 hp a 8,400 rpm y 460 lb-ft a 6,300 rpm, 20 hp y tres lb-ft más que el LT4 sobrealimentado en el C7 Z06. Todo va a las ruedas traseras a través de una transmisión de doble embrague de ocho velocidades. El gran secreto es el flujo de aire. Cada banco de cilindros tiene un cuerpo de aceleración de 87 mm con tres válvulas de 72 mm que controlan el flujo entre los bancos. Para el contexto, el LT2 V8 de 6.2 litros de Chevy se basa en una sola alimentación del acelerador de 87 mm para los ocho cilindros.

Si abre la cámara de admisión del Z06, encontrará bocinas en ángulo preciso que ayudan a dirigir el aire de la manera más eficiente posible a cada cilindro. El LT6 maneja tan bien el aire que genera 150bhp más que el LT6.R en el auto de carrera con su limitador de 44.3 mm. Una conversación rápida con el ingeniero jefe asistente Dustin Gardner reveló que el LT6 es tan bueno como lo es porque los contadores han dado un paso atrás. Él y su equipo pudieron diseñar el LT6 exactamente como querían, sin tomar atajos.

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Una vez en la carretera, era como si el resto del coche no existiera. Todo en lo que podía pensar era en ese NA V8 detrás de mí. La respuesta del acelerador del Z06 es instantánea, y aunque la mayor parte de su torque es más alto en el rango de revoluciones, el LT6 acelera tan rápido que aparentemente todavía estás en la banda de potencia. También ayuda que su transmisión de cambio rápido tenga una relación de transmisión final más corta de 5.56 y sus marchas sean agradables y cortas. La falta de un impulso de gama baja como lo haría en un automóvil turboalimentado significa que puede manejar la potencia y realmente disfrutar de las revoluciones.

Un Stingray se queda sin vapor a 6500 rpm, mientras que el Z06 te lleva hasta 8600 rpm. Olvídese de los cambios rápidos de marcha. Esas últimas 200 rpm entre la potencia máxima es donde el Z06 pasa de ser emocionante a encender tu cabeza por completo. Aquí es cuando un rugido resonante se convierte en un grito agudo. Es una sensación comparable a la que obtendrías en un Porsche 911 GT3 o un Lamborghini Huracan STO; pura locura.

A pesar de su naturaleza centrada en la pista, el Z06 no pierde nada de su espacio. En las cuatro esquinas, encontrarás el Magnetic Ride Control 4.0 de Chevy con un varillaje delantero disponible que te proporciona aproximadamente 45 mm (1,7 in) de espacio libre. Al igual que el Stingray, el Z06 es verdaderamente compatible. Incluso los autos equipados con Z07 resultaron ser lo suficientemente cómodos para el uso diario.

Durante la cena, el ingeniero jefe ejecutivo Tadge Juechter explicó que durante el desarrollo, su equipo continuó aumentando las tasas de resorte sin notar pérdidas significativas en la comodidad. Estoy de acuerdo. Si bien los autos equipados con Z07 tienen resortes más rígidos y pueden endurecerse considerablemente, apenas lo notarás fuera de la pista.

Mi viaje terminó en el Complejo de Carreras Internacionales de Pittsburgh, donde después de un poco de lluvia, pude probar el Z06 en su hábitat natural. Al cambiar al modo de pista, el automóvil abre completamente su escape. Según el equipo detrás de la configuración, es realmente abierto. Hay muy poca asfixia. A toda velocidad, el Z06 suena mucho más Ferrari que Corvette. En serio, cerré los ojos cuando un Z06 aceleró por la recta e inmediatamente pensé en el 458 Italia.

Quedan muy pocos Vettes de la vieja escuela. Su motor está en el medio y tiene un motor que fácilmente podría provenir del Motor Valley italiano. Mientras recorría la pista, el Z06 demostró ser aún más anti-Vette. Se siente preciso, y aunque su dirección es demasiado liviana y entumecida, es rápida y te permite apuntar, y la parte delantera te seguirá. Hay tanta agilidad y agarre en la parte delantera que el Z06 inspira confianza, no miedo.

El Z06 se mantuvo plano, estable y sereno incluso en las curvas de alta velocidad de Pitt Race. De serie, el Z06 está equipado con neumáticos Michelin Pilot Sport 4S, muy prácticos después de la lluvia. Los autos Z07 están equipados con Sport Cup 2 Rs, que, aunque es un poco ruidoso en la carretera, lo compensa con creces en la pista. Este chasis está tan bien organizado y es tan capaz que es imposible acercarse a sus límites en una tarde. Hay suficiente sobre la mesa para que jueguen las futuras variantes electrificadas del Corvette.

Al frenar, los frenos de acero estándar y sus pinzas Brembo de seis pistones en la parte delantera demostraron estar listos para el trabajo en la pista. Se mantuvieron constantes con un recorrido de pedal corto y una respuesta firme incluso después de golpes consecutivos. Los coches Z07 están equipados con frenos cerámicos de carbono. Si bien los frenos mejorados deberían resistir mejor durante un día completo en el camino, su mordida fue igual a la de los frenos de acero.

Es imposible decirlo con certeza sin probarlos uno tras otro, pero este Z06 fue tan rápido como la mayoría de los productos Ferrari o Lamborghini que probé en los últimos años. En todo caso, el Corvette se queda corto en el departamento de sensación táctil. No es tan comunicativo como el 720S de McLaren con su dirección hidráulica o su sensación de pedal estilo auto de carrera, sus entradas se sienten más retraídas, con toda la emoción proveniente de su motor.

En términos de precios, el Z06 comienza en $105,300 más un cargo de destino de $1,395. Optar por el convertible agrega entre $7,000 y $7,500, según el nivel de equipamiento. El paquete Z07 Performance cuesta $8,500, pero requiere las opciones Ground Effects ($0) y High Wing Rear Spoiler ($8,495). Un cupé totalmente opcional costará alrededor de $139,735, mientras que el convertible alcanzará un máximo de $146,735.

El Chevrolet Corvette Z06 2023, independientemente del nivel de equipamiento, estilo de carrocería u opciones adicionales, es una obra maestra. Es rápido y capaz, claro, pero sobre todo, es emocionante. Es ese LT6 en el medio. Su sonido exótico, potencia inmediata y naturaleza de altas revoluciones hacen que el coche. El C8 finalmente tiene el motor que se merece. Póngalo todo junto y el Z06 es más que una simple propuesta de valor. Es un claro ejemplo de que cuando los contadores de frijoles pasan a un segundo plano, los ingenieros florecen y crean una máquina que es un verdadero competidor en el espacio de los superdeportivos.

Fuente de la imagen: Chevrolet