Todo comenzó en un sótano.
En la década de 1960, los ingenieros Hans Werner Aufrecht y Erhard Melcher recibieron una terrible noticia. Daimler-Benz había decidido poner fin a todas las actividades de automovilismo: mala suerte para un dúo que trabajaba en el departamento de desarrollo de motores, donde habían estado trabajando en un nuevo motor de carreras para el 300 SE. En lugar de acabar con el proyecto, los ingenieros llevaron la planta de energía al sótano de Aufrecht en Großaspach, Alemania, y continuaron con el desarrollo fuera del horario laboral.
En 1965 el motor estaba listo para competir. Con el piloto de carreras Manfred Schiek al volante, compitieron en el Campeonato Alemán de Turismos ese año. Y el motor no solo corrió: ganó 10 veces, demostrando a Aufrecht y Melcher que estaban en algo grande. Aufrecht decidió que estaba listo para diversificarse y contrató a Melcher para continuar con su negocio de carreras como marca independiente. En 1967 nació AMG.
AMG, siglas de Aufrecht, Melcher and Großaspach, ha lanzado un primer proyecto ambicioso. Los ingenieros compraron un Mercedes-Benz 300 SEL 6.3 usado y comenzaron a prepararlo para participar en una de las carreras más difíciles de la época, las 24 Horas de Spa. La joya de la corona era el motor del coche, con una cilindrada de 6,8 litros y desarrollando 428 caballos de fuerza. En 1971, sin el apoyo de Mercedes-Benz, su equipo de 12 salió a la pista con el primer AMG. Los espectadores se rieron de ello, y con razón. El 300 SEL era un sedán de lujo grande y pesado, no un auto de carreras de pura raza. Lo apodaron "Cerdo Rojo".
El cerdo rojo se apresuró a convertir la burla en asombro. A pesar de comenzar cuarto en la parrilla, el yate de arena convertido en lancha rápida lideró la carrera al final de la primera vuelta. Dominó a todos sus competidores, ganando primero en su clase y segundo en la general. Según Aufrecht, habrían ganado en general si los reguladores no hubieran limitado su tanque de combustible a unos míseros 120 litros. No obstante, AMG dejó su huella y durante la década de 1970 el negocio floreció. Tanto es así que la firma de tuning se mudó a Affalterbach, donde vive hoy.
Avance rápido hasta 1986: AMG presentó su automóvil de carretera más importante, denominado AMG Hammer debido al V8 de 5.0 litros que vivía debajo de su capó. Este motor era único porque presentaba una nueva tecnología de cuatro válvulas por cilindro, que había sido desarrollada por Melcher dos años antes. Esta fue la primera vez que alguien usó esta configuración en un Mercedes-Benz, y aumentó enormemente la potencia.
En 1993, Mercedes-Benz quería una porción del pastel de desempeño. El fabricante de automóviles ha firmado un contrato con la empresa de tuning, lo que permite a Mercedes-Benz vender vehículos de la marca AMG a través de su extensa red de distribuidores. El primero fue el Mercedes-Benz AMG C 36, que se lanzó ese año y marcó el inicio de una fructífera asociación. En cuatro años, Mercedes-Benz encargó a AMG que construyera el primer auto de carreras de la marca, desde cero; 128 días después de que AMG completara su boceto inicial, el Mercedes-Benz CLK GTR ingresó a las carreras de la FIA GT Championship Series.
Alrededor del cambio de siglo, Mercedes-Benz adquirió una participación mayoritaria en AMG, renombrándola como Mercedes-AMG GmbH. Tras esta decisión, Mercedes-AMG continuó con el desarrollo de importantes componentes para vehículos de carretera. Esto incluía motores a medida, transmisiones y coches completos desde cero. En 2005, Aufrecht, que entonces tenía 67 años, vendió sus acciones restantes y le dio a Mercedes-Benz el control total de su subdivisión de rendimiento.
A lo largo de la década de 2010, Mercedes-AMG intensificó su poder de ingeniería mientras producía más vehículos internamente que nunca, comenzando con el SLS AMG. El fabricante de automóviles de alto rendimiento ahora fabrica tres vehículos internamente: el AMG GT, el SL Roadster y el GT 4-Door Coupé. El proyecto más ambicioso de la compañía hasta la fecha, el Mercedes-AMG One, está actualmente en marcha.
Este artículo apareció originalmente en nuestra edición de agosto de 2022.