Resumiendo dónde se encuentra ahora la oficina en el esquema de las cosas

La discusión sobre lo que se necesita para alentar a las personas a ir a la oficina con más frecuencia parece haberse reducido a una ecuación. Ahora es común escuchar a alguien argumentar que la oficina debe valer la pena el viaje para llegar allí. Entonces, si desea que las personas pasen más tiempo en el edificio, debe hacer los cálculos. O debe ser mayor o igual que C.

Ahora, por supuesto, hay muchos detalles ocultos dentro de estas dos variables. Pero la exploración de los últimos casi tres años no siempre refleja esto. Para empezar, los desplazamientos en el Reino Unido a menudo se entienden como desplazamientos desde un suburbio o una ciudad satélite en transporte público hasta Waterloo, London Bridge, Canary Wharf u otros lugares. Tal vez New Street o Piccadilly. Y la oficina a menudo se entiende como un espacio insípido de planta abierta con gerentes que quieren que esté allí solo para poder mirarlo.

Esto puede ser cierto para muchas personas, pero no es el caso para la mayoría. O y C tienen valores diferentes para diferentes personas. Y esto se manifiesta en su forma de trabajar y en sus rutinas diarias.

En Londres, por ejemplo, las llegadas en hora punta a Waterloo, la estación más concurrida del Reino Unido, se mantienen en alrededor de la mitad de los niveles anteriores a la pandemia. El número de pasajeros que utilizan el metro se mantiene en el 70% de los niveles previos a la pandemia, según Transport for London.

Mientras tanto, en el resto del Reino Unido, el número de pasajeros ferroviarios es en promedio alrededor de las tres cuartas partes de lo que solía ser. Y para aquellas personas de ciudades más pequeñas que no van al trabajo en tren, pero pueden hacer un viaje corto en coche o autobús y muy probablemente lo hagan a pie o en bicicleta, la ecuación puede ser muy diferente.

Esto no quiere decir que los modelos de trabajo flexible y remoto no hayan influido en las personas que trabajan en esos lugares. Sólo las sumas son diferentes. La oficina y los desplazamientos son variables.

Esto se refleja en todo el mundo. Un estudio reciente del Grupo de Innovación Económica basado en datos del censo de EE. UU. muestra que el trabajo remoto ha crecido de manera desigual en los Estados Unidos. En general, el 25 % de las "zonas de desplazamiento diario" identificadas en el informe tienen tasas de trabajo remoto inferiores al 7,2 %, mientras que las 15 principales zonas de desplazamiento diario tienen una media del 28,0 %. La tasa más alta de trabajo remoto se encuentra en Washington, donde el 33,6% de la población trabajó de forma remota en 2021.

No solo un lugar

Las variables de oficina y desplazamientos no solo están influenciadas por la geografía. Según un informe de Nick Bloom y su equipo de la Universidad de Stanford (por cierto, quizás los investigadores más interesantes del mundo sobre el tema), las personas que tienen más probabilidades de ganar con el trabajo remoto son aquellas a las que ya les está yendo bien. Estos incluyen hombres de altos ingresos entre las edades de 30 y 40 que, como era de esperar, también son los que tienen más probabilidades de trabajar para empresas rentables que, inevitablemente, son los que tienen más probabilidades de introducir políticas de trabajo remoto.

"El punto cero para quién se beneficiará de la FMH en el futuro cercano es algo así como un ingeniero informático de 45 años que solía trabajar en Midtown Manhattan pero que ahora puede hacer el mismo trabajo, por el mismo salario, gracias a su estadía en el suburbios", dice. que Bloom le dijo a The Atlantic.

El potencial para el trabajo remoto se concentra entre trabajadores altamente calificados y altamente educados en un puñado de sectores, ocupaciones y geografías.

En Reino Unido, según datos de la ONS, antes de la pandemia solo el 6% de las trabajadoras y el 4% de los hombres trabajaban siempre desde casa. Después del primer cierre nacional, esas cifras aumentaron a un tercio de todos los empleados. Incluso entonces, el trabajo a distancia se basaba inequívocamente en la clase. Alrededor de la mitad de los trabajadores en puestos gerenciales y profesionales informaron trabajar desde casa todo el tiempo en abril de 2020, mientras que otra cuarta parte dijo que lo habían hecho durante algún tiempo.

Según un estudio de TUC de 2021, las personas con trabajos mejor pagados tenían muchas más probabilidades de haber trabajado desde casa durante la pandemia (60 %) que aquellas con trabajos de clase trabajadora (23 %).

Un informe del Foro Económico Mundial destaca esta disparidad. Según un análisis de 800 ocupaciones en nueve países, se descubrió que la mayoría de las personas no habían trabajado desde casa durante el bloqueo global, incluso en países como el Reino Unido.

El informe concluyó que: "El potencial para el trabajo remoto se concentra entre trabajadores altamente calificados y altamente educados en un puñado de sectores, ocupaciones y geografías... Anticipamos más trabajo remoto en el futuro, pero principalmente en modelos híbridos, con empleados que dividir sus horas de trabajo entre el hogar y la oficina, para trabajos con un alto potencial de trabajo remoto.

“El teletrabajo también corre el riesgo de acentuar las desigualdades, ofreciendo mayores beneficios como una mayor flexibilidad y menores costes a la minoría de trabajadores que pueden trabajar desde casa, al tiempo que aumenta la precariedad de los trabajos que no se pueden realizar a distancia. Para algunas mujeres, el trabajo a distancia tiene el potencial de exacerbar los efectos regresivos de la COVID-19, que hemos explorado en investigaciones anteriores. La influencia del COVID-19 en otras tendencias importantes que afectan a la fuerza laboral, que estamos estudiando actualmente, podría exacerbar aún más las desigualdades, por lo que es imperativo que los responsables políticos y las empresas tomen medidas para mitigar las consecuencias y ayudar a los trabajadores a navegar por el nuevo mundo emergente de la ópera. . "

Un nuevo feudalismo

El autor Joel Kotkin explora tales disparidades en Europa y América del Norte en su libro de 2020 The Coming of Neo-Feudalism: A Warning to The Middle Class. Argumenta que corremos el riesgo de hacer retroceder los logros obtenidos en el siglo XX, donde la riqueza, la influencia y la autoridad se concentran en manos de un porcentaje relativamente pequeño de la población. Pero esta vez los sirvientes también se encontrarán en la clase media.

La mayoría de las esperanzas pueden estar en el estado, si puede comprender el problema.

Describe un mundo laboral, propio de la era agrícola e industrial en el que la gente trabaja desde casa o en las inmediaciones y donde la mayoría de la gente está subempleada excepto en determinadas épocas del año. El libro sugiere que el crecimiento de la automatización y el acceso a una oferta global de mano de obra barata podría estratificar los ingresos y detener la movilidad social.

Lo que parece claro es que gran parte del debate laboral se ha centrado en los efectos sobre una minoría relativa de personas. Incluso estas personas pueden no estar a salvo de los cambios que la pandemia ha acelerado, especialmente porque se encuentran en trabajos transaccionales que pensaban que eran relacionales.

Para muchos otros, toda la conversación puede ser irrelevante. Y para otros contraproducente. Los jóvenes corren el riesgo de no tener acceso a la tutoría ya la cultura de la organización. Hay indicios de que el progreso de las mujeres hacia la igualdad puede haber dado un paso atrás.

El libro de Joel Kotkin puede ser innecesariamente pesimista al describir un retorno al estado feudal, pero los peligros son claros. La historia no solo nos enseña estos peligros, sino también las soluciones a los mismos. La mayoría de las esperanzas pueden recaer en el estado, si puede comprender el problema.

El sociólogo del siglo XIX Emile Durkheim vio al estado como una fuerza potencialmente liberadora. En el momento en que escribía, el estado estaba comenzando a introducir leyes para proteger a las personas de los terratenientes opresores, las largas horas de trabajo y las condiciones de trabajo precarias e inseguras, así como para abordar su bienestar general. El debate sobre las nuevas formas de trabajar cree mirar hacia el futuro, y en muchos sentidos lo es. Pero también se refiere a otro tiempo y lugar.

Mark es el editor de ComoHow e IN Magazine. Durante más de veinticinco años ha trabajado en el sector del diseño y la gestión de oficinas como periodista, profesional de marketing, editor y consultor.

Esta pieza aparece en el informe i-fm.net Trends23 [subscription]