¿Trabajo híbrido? Hagamos un espectáculo

Actualmente estoy releyendo el magistral libro de Art Kleiner La era de los herejes, que describe la historia del pensamiento revolucionario en la gestión en el siglo XX y las lecciones que olvidamos. Sigue siendo un libro relevante para la nueva era del "trabajo híbrido" porque el libro establece una distinción entre dos escuelas fundamentales de pensamiento en la teoría de la gestión. Uno de estos ve la gestión como un juego de números en el que las personas son inherentemente problemáticas y, por lo tanto, necesitan que se les indique qué hacer en función de los datos y las rutinas de las actividades y comportamientos deseables. Y el otro también ve personas dispuestas, capaces y adaptables con gerentes allí para facilitar y canalizar sus habilidades y ayudarlos a desarrollarse.

El primer tipo de pensamiento resiste, por supuesto. Y para aquellos que patologizan la oficina y romantizan el trabajo remoto, está horneado en los ladrillos y cemento de los lugares de trabajo arcaicos. Hay algo de validez en este punto de vista, especialmente cuando seguimos siendo testigos de las solicitudes aburridas y estúpidas de algunos bufones de que la gente debería "volver a la oficina".

Por otra parte, la misma mentalidad que nos expuso a la mirada de la administración científica ahora se ve atraída por el ojo ciego de la tecnología para mirar nuestras mentes marchitas. Especialmente ahora, el trabajo ha colonizado cada rincón y segundo de nuestra vida.

Como describe este artículo del Washington Post, ahora se les pide a algunos trabajadores que se abran a niveles inaceptables de vigilancia y monitoreo. Y no solo su trabajo. Parte de la intrusión tecnológica se extiende a sus vidas personales.

“Cuando Kerrie Krutchik, una abogada de 34 años, fue contratada esta primavera para uno de los trabajos legales de más rápido crecimiento, esperaba revisar los archivos a una distancia segura de la pandemia desde la comodidad de su hogar en Ohio.

“Luego recibió una laptop por correo con sus instrucciones: para cobrar tendría que cumplir con un sistema de reconocimiento facial impuesto por la empresa por cada minuto de su contrato. Si miraba hacia otro lado durante demasiados segundos o se movía en su silla, tendría que escanear su rostro desde tres ángulos distintos, un proceso que terminaba haciendo varias veces al día".

“Para Krutchik, la pequeña luz fija en la cámara de la computadora portátil se convirtió rápidamente en una pesadilla y un recordatorio de cómo podría ser su nuevo día de trabajo incluso después de que termine la pandemia. Después de dos semanas, rescindió su contrato y se comprometió a no volver a aceptar ese tipo de seguimiento".

Según este artículo de The Economist, el trabajo remoto también está impulsando un aumento en el trabajo performativo.

“El teatro siempre ha sido una parte importante del lugar de trabajo. La comunicación abierta es un requisito previo para el éxito del trabajo remoto. Pero el predominio del trabajo performativo es una mala noticia, no solo para George Constancas en todo el mundo, que ya no puede separarse realmente, sino también para los empleados que tienen que ponerse al día con las tareas reales una vez que termina el espectáculo. Por extensión, también es perjudicial para la productividad. ¿Por qué, entonces, persiste?

“Una respuesta radica en el deseo natural de los empleados de demostrar lo duro que están trabajando, como pájaros jardineros con un teclado. Otra es que los gerentes necesitan ver lo que todos están haciendo. Y un tercero se insinúa en una investigación reciente, realizada por académicos de dos escuelas de negocios francesas, que descubrieron que los trabajadores administrativos se sienten atraídos por un nivel de "actividad óptima", que no los abruma ni les deja mucho tiempo para pensar. Correr de una reunión a otra, categorizar los correos electrónicos y cumplir con una serie de pequeños plazos puede causar un gran revuelo, incluso si en realidad no recibe mucho. Lo que importa es el rendimiento".

Consecuencias no deseadas

Este año podría darnos la oportunidad de finalmente desentrañar las consecuencias a largo plazo de los últimos dos años. Una cosa de la que deberíamos esperar ver la parte de atrás es la idea de una "nueva normalidad". Las personas que usan esta idea aburrida de una manera no irónica invariablemente describen sus propias experiencias y preferencias y las de personas como ellos.

Como señaló recientemente la reportera Marie LeConte en Twitter, incluso en el punto álgido del confinamiento, más de la mitad de los trabajadores en el Reino Unido no trabajaban desde casa.

Del mismo modo, toda la charla sobre La Gran Renuncia enmascara el hecho de que están ocurriendo otros cambios estructurales en el mercado laboral además de los trabajadores calificados que lo empujan a encontrar algo mejor. Al menos en el Reino Unido, el mercado laboral rígido tan denunciado se debe principalmente a que las personas abandonan por completo la escuela. La inactividad económica -personas que no trabajan y no lo buscan- ha aumentado en más de 400.000 y va en aumento.

También ha habido una disminución en el número de trabajadores por cuenta propia, según la ONS. Esto se debe a un desplome del trabajo por cuenta propia, que cayó en 815.000 a poco más de 4,2 millones desde los niveles previos a la pandemia. Esta es una caída del 16% y sugeriría que las personas no dejan sus trabajos en busca del empoderamiento del autoempleo. En todo caso, parecen estar contratando empleos para abordar la inseguridad del trabajo por cuenta propia y la "economía de conciertos".

Mark es el editor de ComoHow e IN Magazine. Durante más de veinticinco años ha trabajado en el sector de la planificación y gestión de oficinas como periodista, profesional de marketing, editor y consultor.