¿Se puede matar el espíritu? ¿Qué pasó con las imágenes femeninas de Dios en el culto cristiano?

Esto fue lanzado originalmente el 16 de marzo de 2015.

Cuando comencé a pensar en el habla femenina y las imágenes de Dios, imaginé que cambiar Dios-Él por Dios-Ella y hablar de Dios como Madre sería a veces una práctica común en iglesias y sinagogas. Estaba más preocupado por si las imágenes de Dios como el Otro dominante permanecerían intactas o no. ¿Se imaginaría a Dios-Ella como una reina o una guerrera que, a su antojo o voluntad, podría devastar a su propio pueblo?

Cuarenta años después, se ha avanzado muy poco sobre la cuestión de la imagen femenina de Dios. Sospecho que la mayoría de las personas en los bancos de hoy nunca han tenido que enfrentarse a oraciones a Sofía, Dios-Madre o Dios-Ella. La mayoría de la gente cree que el problema del discurso de las mujeres en las iglesias se ha resuelto con liturgias que incluyen el idioma y traducciones de la Biblia que usan un lenguaje inclusivo de género en lugar de femenino.

En su nuevo libro, Women, Ritual, and Power: Colocating Female Imagery of God in Christian Worship, Elizabeth Ursic dice que una de las razones por las que el tema del habla femenina parece menos urgente de lo que alguna vez fue es porque aquellos para quienes el problema era importante, en su mayoría salió de la iglesia. Pero la pregunta es porqué. La investigación de Ursic demuestra que la reacción violenta contra la experimentación feminista con el lenguaje de las mujeres para Dios en los espacios públicos ha sido rápida y más violenta de lo que generalmente se reconoce.

Los primeros seguidores de Sophia, los pastores Susan Cady y Hal Taussig, fueron juzgados por herejía en la Iglesia Metodista por atreverse a hablar de Dios como ella lo hizo. Cómo Cady, siendo un joven pastor divorciado, se convirtió en blanco de ataques virulentos es para Ursic más significativo que el hecho de que los dos fueron finalmente absueltos de herejía. El trato de Cady por parte de los miembros de su iglesia envió un mensaje claro a las otras mujeres: Dejen la iglesia o si se quedan, guárdense sus opiniones acerca de Dios o se arrepentirán.

Según Ursic, la Conferencia Re-Imagining de 1993 fue un punto de inflexión que cortó de raíz la experimentación feminista con el lenguaje de las deidades femeninas en los espacios públicos. La liturgia en la que los asistentes dieron la bienvenida a Sofía y celebraron la nutrición de su leche y miel en la mesa del banquete de la Creación ha sido descrita como "teológicamente aberrante". Sophia ha sido llamada un "ídolo secular con una nueva mano de pintura" y algunos han considerado la controversia como una "guerra santa" entre "cristianos y paganos", "ortodoxos contra herejes".

En medio de la controversia, la obispa metodista unida Susan Morris escribió: "Cuando se reúnen más de 2000 mujeres y hombres de todo el mundo más una enorme lista de espera, indica que existe una necesidad que no ha sido satisfecha a través de reuniones tradicionales". A pesar de la verdad de la afirmación de Morrison, los pocos despidos muy publicitados de mujeres de posiciones en denominaciones protestantes que siguieron terminaron efectivamente con la exploración pública del tema del discurso de las mujeres en las principales iglesias protestantes.

Ursic también documenta la controversia de la Maternidad de Dios que casi destrozó a la Iglesia de Escocia. En 1982, Anne Hepburn, sin saberlo, provocó una tormenta cuando inauguró una conferencia del Gremio de Mujeres (una organización para esposas de ministros) con una oración a "Dios Todopoderoso", "Padre Nuestro", seguida de una segunda oración que comenzaba con las palabras "Dios Nuestro". madre." Se ha hecho referencia a Hepburn como todo, desde un "hereje" hasta un "romano" (católico) e incluso se le ha sugerido que investigue la "feminidad del diablo". Aunque la Iglesia de Escocia desde entonces ha incluido algunos himnos a Dios como mujeres en su nuevo himnario, sus ministros parecen haber llegado a la conclusión de que es mejor apegarse al lenguaje masculino familiar para Dios para evitar controversias.

Ursic considera otros dos intentos exitosos de introducir el habla femenina en el culto cristiano. Los miembros de la Orden Católica Romana de las Hijas de la Sabiduría en Litchfield, Connecticut, se han referido a Dios como Sophia en oraciones privadas y grupales durante varias décadas. Quizás porque su orden estaba dedicada a la Sabiduría (Sophia en griego) en un principio y porque las monjas no intentan dirigir misa, las autoridades del Vaticano no han sentido la necesidad de castigarlas. Ursic documenta el poder de las imágenes femeninas en las oraciones de las monjas, y señala que su orden tiene miembros que envejecen. ¿Se recordarán sus oraciones a Sophia incluso si su orden se extingue?

El último capítulo del libro de Ursic está dedicado al trabajo de Stacy Boorn en la Iglesia Luterana Ebenezer en San Francisco. Llamada a pastorear una congregación sueca de ancianos, Boorn se encontró en medio de una disputa con el consejo de gobierno de la iglesia cuando bautizó a un niño en el nombre de “Dios, que es a la vez Madre y Padre, Jesucristo y Espíritu Santo. "

Mujeres en su iglesia crean imágenes de la Divinidad Femenina

Boorn no solo reivindicó, sino que convenció a la rama de San Francisco de la jerarquía denominacional de la Iglesia Evangélica Luterana en América para permitir que la Iglesia Luterana Ebenezer se centre en el feminismo como su misión. Su iglesia luterana Ebenezer se refiere a Dios como "Cristo-Sofía", pero también como "Dios/eso" y "Diosa" en el culto público, y patrocina una oración y meditación semanales del "Rosario de la Diosa" en el santuario de la iglesia. Se embarcó en un ambicioso programa de decoración del interior y exterior de la iglesia con obras de arte que celebraban a Dios como mujer.

Herchurch atrae a un pequeño pero creciente grupo de mujeres y hombres, incluidas familias que se consideran cristianas pero que buscan formas de culto menos patriarcales, jerárquicas y heteronormativas. Es poco probable que haga muchos avances entre aquellos que ya han encontrado formas de adorar a la Diosa a través de Starhawk's Reclaiming y otros grupos en el área de la Bahía de San Francisco. Sin embargo, me sorprende que su iglesia siga prosperando bajo el paraguas luterano. ¿Seguirá creciendo? ¿En algún momento estará bajo el control de la Iglesia Luterana? ¿Sus experimentos con el feminismo y las imágenes femeninas afectarán a la denominación en su conjunto?

Empecé a leer Mujer, Ritual y Poder con dos preguntas principales en mente. Me preguntaba por qué Ursic eligió centrarse en adorar al Dios femenino en los espacios públicos, cuando se realiza tanto trabajo creativo en pequeñas congregaciones de iglesias de mujeres. También quería saber por qué Dios-Ella no ha incursionado más en las principales iglesias protestantes liberales.

La respuesta de Ursic a mi primera pregunta es que él se enfoca en los espacios públicos, porque cree que la oración privada y el culto fuera de la iglesia o "al final del pasillo" en una sala de reuniones de la iglesia, si bien es significativo para las personas, deja intactas las estructuras patriarcales del culto común. . .

La respuesta a mi segunda pregunta quedó clara cuando leí el capítulo de Ursic sobre la controversia de Sophia y la Conferencia de Reimaginación. El lenguaje de las deidades femeninas no murió de muerte natural en las iglesias protestantes liberales. Más bien, una feroz campaña en su contra tuvo éxito. Solo unas pocas mujeres protestantes perdieron sus trabajos después de la Conferencia de Reimaginación y Cady y Taussig fueron absueltos de herejía. Pero lo que sucedió fue suficiente para silenciar un movimiento generalizado y creciente.

Me acuerdo de una conferencia que escuché hace años sobre los juicios de brujas de Salem. "Solo unas pocas mujeres fueron asesinadas", reconoció el orador, "pero fue suficiente para inculcar el temor de ser acusadas de ser brujas en todas las demás mujeres en Estados Unidos".

Sospecho que muchas de las mujeres que asistieron a la Conferencia Re-imaginando han dejado la iglesia. Otros se retiraron al silencio, a la oración privada oa pequeños grupos donde pudieran continuar experimentando el lenguaje femenino de Dios.Como señala Ursic, el protestantismo dominante está en declive en Europa y América. En esta situación, una nueva generación de sacerdotes, ministros y pastores no está dispuesta a introducir innovaciones que molesten a los miembros más tradicionales de sus congregaciones. Tampoco es probable que aquellos para quienes la lengua femenina es un tema crucial estudien para el ministerio.

Hay una canción que dice: "No puedes matar el espíritu". A la larga, esto puede ser cierto. Pero a corto plazo, diría yo, los individuos y los grupos pueden hacer exactamente eso.

Ursic ve la situación de manera positiva. Ella encuentra razones para esperar que el lenguaje femenino para Dios y sus defensores no hayan sido declarados heréticos y que tanto las expresiones académicas como litúrgicas continúen desafiando los puntos de vista tradicionales. Espero que tenga razón.

"Y Dios creó a la mujer a su imagen" de Anne Grifalconi.

Taller de pintura del Divino Femenino en su iglesia con Shiloh Sohpia McCloud.

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Autor: Legado de Carol P. Christ

En FAR hemos tenido la suerte de trabajar junto a Carol Christ durante muchos años. Murió de cáncer en julio de 2021. Su trabajo continúa a través de su fundación sin fines de lucro, el Instituto Ariadne para el Estudio del Mito y el Ritual y la Peregrinación de la Diosa a Creta. Para honrar su legado y permitir que tantas personas como sea posible lean sus blogs inspiradores e importantes, nos complace ofrecer esta nueva columna para resaltar su trabajo. Elegiremos blogs especiales para volver a publicar, anotando su fecha de publicación original. Ver todas las publicaciones de Legacy of Carol P. Christ