La tienda de aplicaciones de Apple y la maldición del crecimiento infinito: cómo los anuncios están arruinando su reputación

Puede que Apple no se dé cuenta, pero está en medio de una pesadilla de relaciones públicas. No solo público como entre los compradores de sus productos tampoco. Estoy hablando de todos. Desarrolladores de aplicaciones vendidas en su plataforma. Analistas observando cada uno de sus movimientos. Periodistas que cubren sus pasos y traspiés. Y sí, la gente hace cola para comprar un iPhone en la Apple Store.

Ha sido un momento extraño para ver a Apple en las últimas semanas. Tuvimos el lanzamiento de estos nuevos iPhones en septiembre, junto con los nuevos relojes Apple. Definitivamente hicieron un montón de dinero y los tiempos eran buenos. Pero hubo malas noticias: algunos productos se encarecieron sin incorporar nuevas funciones. Luego, Apple siguió anunciando un aumento de precios en algunos de sus servicios.

Entonces las cosas empeoraron. Como si tratara de ganar unos miles de millones de dólares en ganancias, Apple ha lanzado nuevos anuncios en su App Store. Y se desató el infierno.

Anuncios para todos

¿Que es eso? Anuncios de juegos de apuestas en la parte inferior de la ficha de una aplicación de recuperación de la adicción al juego. ¿Cómo podría salir mal? #Apple #appstore pic.twitter.com/9MQQvDMx8r26 de octubre de 2022

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Apple poner anuncios en la App Store no es nuevo, pero los amplió de una manera que tomó a muchos desprevenidos, aparentemente incluida la propia compañía. Al poner anuncios en las páginas de la aplicación, Apple se metió en una tormenta. Los anuncios de aplicaciones de citas aparecieron junto con las aplicaciones de asesoramiento matrimonial. Los anuncios de apuestas aparecieron en las páginas de las aplicaciones diseñadas para ayudar a las personas a dejar el hábito. Fue como si Apple abriera las compuertas, aparentemente sin darse cuenta de las posibles repercusiones de mostrar anuncios junto a cualquier cosa, siempre que la oferta fuera lo suficientemente alta.

Apple luego desconectó, al menos en algunos anuncios. Apple dijo que suspendería "los anuncios relacionados con los juegos de azar y algunas otras categorías en las páginas de productos de la App Store". Y eso fue todo.

Hay algunos problemas para desempacar allí, comenzando con el hecho de que Apple no lo vio venir o, peor aún, no pensó que importara. Pero el verdadero problema es por qué Apple se encontró empujando anuncios de apuestas a los adictos en primer lugar. Y es la misma razón por la que Apple Music ahora cuesta más y comprar el mismo iPad mini hoy costará más que hace unas semanas. Se trata de crecimiento.

Crecimiento a toda costa

(Crédito de la imagen: Apple)

Apple, como la mayoría de las empresas, es una empresa pública. Tiene accionistas. E incluso si crees que el CEO de Apple, Tim Cook, no tiene jefe, estás equivocado.

Los accionistas son sus jefes. Todos. Sólo. UNA. Y ellos, como Wall Street, exigen crecimiento.

No importa qué tan bien se desempeñó Apple en el último trimestre o el año pasado. Debe hacerlo mejor este año, de lo contrario se lo extraña. Condenado, como podría decir Internet. No importa si Apple iguala los números del año anterior al centavo más cercano. Si no ha vendido un paño de limpieza extra de $19, Tim Cook no está haciendo su trabajo.

Hubo un tiempo en que Apple podía confiar en el iPhone para respaldar la carga, por supuesto. Cada nuevo iPhone vendió más que el anterior y, si bien las estimaciones sugieren que el iPhone 14 Pro y el iPhone 14 Pro Max se están vendiendo bien, no se puede decir lo mismo del iPhone 14 y el iPhone 14 Plus. Una situación económica global con soporte vital tampoco está ayudando. ¿Pero sabes lo que sigue creciendo?

Prestaciones de servicio. Servicios como Apple Music, Apple TV Plus, Apple Arcade y... anuncios.

Los resultados trimestrales recientes de Apple (opens in a new tab) tienen servicios que representan $ 78 mil millones para 2022 hasta el 24 de septiembre. Esto es un aumento de $ 68 mil millones al mismo tiempo en 2021. Para el trimestre, aumentó $ 1 mil millones. El trimestre anterior también experimentó un crecimiento, aunque a un ritmo más lento que algunos anteriores.

Lo que nos lleva a cómo Apple puede aumentar los ingresos. Solo lanza una nueva gama de iPhones una vez al año. Lo mismo ocurre con las gamas iPad y Apple Watch. Las Mac van y vienen, pero cada modelo se actualiza en el mejor de los casos una vez al año. Los propietarios de Mac Pro obtienen un nuevo modelo cada vez que la empresa se sube a él. En términos de ingresos recurrentes y predecibles, Apple parece estar enfocada en los servicios. Es por eso que, según los informes, gastó $ 2.5 mil millones para asegurar los derechos de transmisión de Major League Soccer. Y también se dice que está a cargo de un acuerdo similar con la NFL.

Incompatibilidad de hardware

Así que los servicios están donde está el dinero, bien. Pero también debemos explicar por qué los iPad y iPhone de Apple son más caros que hace unos meses.

Todos sabemos que el mundo se encuentra en medio de un momento difícil en términos de finanzas. Los mercados están en todas partes, las monedas están cayendo en un abrir y cerrar de ojos y, lo que es más importante, el dólar estadounidense está fuerte. Y este es el quid del problema.

Cada vez que Apple vende un iPhone o iPad en el Reino Unido, por ejemplo, tiene que volver a convertir libras en dólares. Cuando el dólar vale tanto frente a la libra, se gana menos dinero con cada dispositivo vendido. Lo mismo ocurre con otros países y monedas.

Entonces, ¿qué está haciendo Apple? Sube el precio de los productos internacionales para compensar. Tiene sentido, ¿verdad? Excepto que hay un problema: apesta. Y la gente mira el balance de Apple y las montañas de dinero de Scrooge McDuck y piensa "oye, tal vez Apple podría comer algo de eso".

Y por supuesto que podría. Pero tampoco puede.

Por los accionistas. y crecimiento Y el verdadero trabajo del CEO: ganar la mayor cantidad de dinero posible para esos accionistas. De hecho, dar dinero a clientes internacionales es lo opuesto a eso, por lo que no puede suceder. Incluso si Tim Cook quisiera, y no creo ni por un minuto que lo haría, no podría. Sus manos están atadas. Y la situación es la misma con todo lo que está mal con Apple en este momento, incluidos estos anuncios.

Las gallinas se posan por todas partes

Ahora sabemos por qué Apple ha subido el precio de sus servicios, y por qué tu próximo iPad costará más que el anterior aunque no haya cambiado ni un ápice. Pero, ¿cuál es el costo real de todo esto?

Daño a la reputación.

Sabemos que a Apple le gusta pensar que está por encima de otras empresas en muchos sentidos. Lo hace con sus iniciativas medioambientales que, si bien hacen el bien, consiguen parecer un ejercicio de relaciones públicas. Lo hace con la forma en que trata de decirnos cuán felices están todos con su nuevo hardware: "el cliente se sienta. Está fuera de serie", como diría Cook. La reputación de Apple importa. Y lo cambia por unos pocos millones aquí, mil millones o dos allá. Y apesta.

Poner anuncios en la App Store era una cosa. Ponerlos en páginas de aplicaciones individuales es otra. No pensar, o no preocuparse, por las ramificaciones de estos anuncios también es otra cosa. Pero el gran problema? ¿El problema real que podría hacer que Apple comience a resbalar, tal vez incluso tan lentamente que no se dé cuenta?

Es perder nuestra confianza. Y ninguna cantidad de dinero puede recuperar eso. Para ganarse la confianza, Apple debe hacer lo correcto para los clientes. Si es lo correcto para los accionistas o no.

Y los accionistas siempre ganan.

Este puede ser un ejemplo extremo, pero no necesitamos mirar más allá del desorden de Meta y Twitter para ver cuán mal pueden ponerse las cosas cuando el mantra es "crecimiento a toda costa". Meta acaba de despedir a miles de personas, y Twitter hizo lo mismo después de la adquisición de Elon Musk y lo hizo tan al azar que tuvo que pedirle a algunos que regresaran.

Apple puede estar en una forma mucho mejor que Meta o Twitter, pero el hecho es que el crecimiento a cualquier costo a veces puede ser bastante costoso.