Los expertos son «cautelosamente optimistas» sobre la realidad extendida para la salud mental

Durante la conferencia vMed 2023 del jueves, organizada por el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles, los oradores discutieron el lugar de la realidad médica extendida dentro de la atención de la salud mental y los riesgos y beneficios asociados con el tratamiento de la salud mental en el metaverso.

“Terminé un informe de 200 páginas para la Comisión Europea y querían saber cuáles eran las oportunidades y los desafíos a medida que pasamos de la realidad virtual a la salud XR al metaverso”, dijo la Dra. Brenda Wiederhold, psicóloga clínica y cofundadora de la Centro médico de realidad virtual.

"Soy optimista, pero diré que soy cautelosamente optimista. Necesitamos un poco de supervisión. No podemos permitir que las empresas de tecnología siempre se controlen a sí mismas. No soy una gran persona del gobierno, pero creo que necesitamos tener algo reglas establecidas".

El futuro de la realidad médica extendida (RX médica) debe basarse en los éxitos y fracasos del pasado para avanzar de manera realista, dijo Wiederhold.

"Estamos poniendo [anxiety] pacientes en el medio ambiente. Hacemos que se enfrenten a lo que temen, cambiando esa respuesta fisiológica, esa respuesta cognitiva, haciéndoles lidiar con esas emociones y luego haciendo que hagan un cambio de comportamiento para que puedan traducir eso y ya no tengan ese miedo o fobia. en el entorno del mundo real", dice.

La experiencia de realidad virtual es diferente para cada individuo, lo que significa que el procesamiento emocional de los pacientes que usan la modalidad variará, al igual que la efectividad individualizada a largo plazo.

"Está bien si aprendes algo en la realidad virtual, pero si no lo usas en el mundo real, no es tan bueno", dijo Wiederhold.

Sin embargo, la realidad virtual es una herramienta que los proveedores pueden usar, no un sustituto del proveedor. En particular, los estudios han demostrado el beneficio de la realidad virtual como un modo de activación del comportamiento, un enfoque de la salud mental que se centra en el tratamiento de la depresión mediante la comprensión de cómo los comportamientos influyen en las emociones.

La Dra. Margot Paul, becaria postdoctoral en psiquiatría de la Escuela de Medicina de Stanford, describió cómo ella y sus colegas de Stanford investigaron la viabilidad y el significado clínico de la realidad virtual como una intervención para el trastorno depresivo mayor.

“Mi estudio se realizó durante la pandemia de COVID, cuando las personas no podían salir y hacer las cosas que normalmente les gustaría hacer”, dijo Paul. "Entonces, si las personas pudieran participar en actividades placenteras, cosas que les dieran una sensación de placer, pero solo en realidad virtual, ¿podría provocar las mismas respuestas de estado de ánimo que estas actividades provocan en la vida real?"

Los resultados iniciales demostraron que la realidad virtual era clínicamente significativa y factible para reducir el trastorno depresivo mayor de los participantes. Desde entonces, Paul ha ampliado el alcance del estudio en curso.

Más allá de la efectividad, la realidad virtual puede mejorar el acceso a la atención de la salud mental cuando se necesitan más proveedores de salud mental, dijo Skip Rizzo, psicólogo y director de realidad virtual médica en el Instituto de Tecnologías Creativas de la Universidad del Sur de California.

“Veremos muchas cosas sobre cómo la realidad virtual está marcando la diferencia en las ganancias medibles con nuestras poblaciones clínicas, pero quiero centrarme en romper las barreras de la atención”, dijo Rizzo.

Rizzo destacó los 25 años de ciencia detrás del uso de la realidad virtual en salud mental, demostrando que la modalidad junto con los profesionales de la salud puede marcar la diferencia en los resultados de la atención. Sin embargo, subrayó que acceder a la atención de la salud mental mediante la realidad virtual es difícil.

Los médicos son fundamentales para presentar la opción de terapia de realidad virtual a los pacientes para su adopción generalizada, pero los profesionales de la salud deben recibir capacitación sobre cómo usar la realidad virtual para la atención de la salud mental.

“Esto no se ve en las escuelas de posgrado, no se ven cursos específicos, tal vez haya un par… pero tiene que ser algo estandarizado para que los médicos jóvenes en todas las áreas de la salud tengan algo de capacitación y familiaridad, no solo con el material clínico, sino cómo usar un auricular y dónde conseguirlo”, dijo Rizzo.

La realidad virtual debe atraer tanto a los proveedores como a los pacientes, pero al mismo tiempo solidificar la relación entre el paciente y el proveedor.

"El metaverso tiene valor para hacer que la asistencia esté disponible: escóndase detrás del avatar al principio y hable con personas que tienen los mismos problemas que usted o un médico. Reduzca el estigma y [it's] tal vez algo sólido para la atención clínica directa, haciéndolo accesible y disponible para más personas", dijo Rizzo.

"Sin embargo, debemos recordar que gran parte del tamaño del efecto y el beneficio clínico proviene de la alianza terapéutica con un ser humano".