Los objetivos de cero emisiones netas del sector de oficinas requieren un cambio significativo en el pensamiento

Un nuevo informe, Entregando carbono cero neto en el lugar de trabajo [BCO members only] producido por University College London Consultants (UCLC) para el British Council for Offices (BCO), pretende identificar los obstáculos que enfrentan las empresas en su esfuerzo por reducir drásticamente la huella de carbono de sus oficinas. El informe, informado por más de 100 ocupantes de oficinas y profesionales de la construcción, describe los pasos que pueden tomar quienes trabajan en el sector de oficinas para superar estas barreras a lo que el informe sugiere que es de bajo costo o sin costo.

El informe argumenta que lograr emisiones netas de carbono cero es un componente importante de las estrategias ambientales, sociales y de gobernanza (ESG) en el sector de bienes raíces comerciales, impulsado por una expectativa creciente de las empresas, sus clientes y, en última instancia, del público, para responder a los efectos del cambio climático. Incluso la crisis energética actual que comenzó en 2022 está centrando las mentes y las inversiones en mejorar la eficiencia energética.

Sin embargo, mejorar el rendimiento energético de las oficinas es un desafío, especialmente porque el 50 % de los edificios de oficinas del Reino Unido están alquilados, lo que significa que hay poca coherencia, incluso dentro de los edificios individuales, con respecto a cómo se diseñan y utilizan los espacios de trabajo. Solo el 12 % de los profesionales de la construcción y los ocupantes de oficinas consultados para el informe de BCO creen que los objetivos operativos de carbono están siendo alcanzados actualmente por aquellos involucrados en el diseño y desarrollo de edificios de oficinas.

Para que el sector de oficinas pase de la ambición a la acción, existe una necesidad urgente de puntos de referencia sólidos y datos verificables, así como requisitos e incentivos gubernamentales para respaldar los objetivos ESG corporativos y facilitar la transición a cero emisiones netas.

Las medidas descritas en el informe incluyen:

• Arrendamientos más ecológicos y más largos, con ocupantes de oficinas que tienen más voz sobre las renovaciones
• Mayor colaboración e intercambio de datos entre propietarios y ocupantes de edificios
• Submedición y uso de sensores para medir exactamente dónde se está utilizando la energía.
• Utilización de materiales y mobiliario prefabricados, reutilizados y reciclados

El consumo de energía debe medirse correctamente

La relación entre el propietario y el ocupante del edificio es un factor esencial en la gestión de la energía. Los acuerdos de arrendamiento personalizados para promover un menor uso de energía y emisiones de carbono, conocidos como "arrendamientos verdes", serían una solución potencial para lograr en colaboración los objetivos de cero emisiones netas.

Actualmente, es difícil para los ocupantes medir con precisión sus emisiones de carbono porque los objetivos de intensidad energética no distinguen entre diferentes tipos de oficinas. Además, las estrategias de medición disfuncionales no permiten una asignación del consumo de energía entre las áreas comunes y las de los ocupantes.

La energía desperdiciada debido al espacio de oficina infrautilizado por la pandemia de COVID-19, como se muestra en el reciente informe The Future of Office Densities de BCO, sigue siendo una preocupación que puede aliviarse mediante el uso de sensores inteligentes y respondiendo a la demanda.

El rendimiento del edificio debe mejorarse

La modernización es un enfoque cada vez más popular entre los desarrolladores, pero los trabajos involucrados lo hacen muy disruptivo para cualquier ocupante existente de un edificio. Las fases cuidadosas y el uso de componentes prefabricados pueden mitigar las interrupciones en el sitio y contribuir a una economía circular si se diseñan para el desmontaje futuro.

Los autores del informe sugieren que es crucial evaluar las emisiones de carbono asociadas con todo el ciclo de vida de un edificio para encontrar el equilibrio adecuado entre el carbono operativo[1] y carbono incorporado[2] durante la renovación de edificios. También se necesita una división claramente definida de la responsabilidad de financiación para las mejoras netas cero para evitar cualquier duda o disputa entre los propietarios y ocupantes del edificio.

Las prácticas derrochadoras deben cesar

Una cuestión clave que debe abordarse es que el propietario del edificio instale los accesorios interiores de 'Categoría A' (que incluyen iluminación y acabados básicos como pisos) y luego los deseche el ocupante que llega, a favor de su propia configuración personalizada.

El informe dijo que la mayoría de los espacios de oficina se beneficiarían de configuraciones "Cat A+" (plug and play) para alquileres más cortos y flexibles a la luz de las tendencias del mercado observadas desde la pandemia de COVID19. Dar prioridad a los materiales de origen local con menos carbono incorporado y usar muebles reciclados, reutilizados y más reciclables también puede respaldar decoraciones más respetuosas con el medio ambiente.

[1] Emisiones de gases de efecto invernadero resultantes de toda la energía consumida por un activo en uso, durante su ciclo de vida.

[2] Las emisiones totales de gases de efecto invernadero generadas para producir un activo construido, incluidas las emisiones causadas por la extracción, producción/procesamiento, transporte y montaje de cada producto y elemento del activo.