A medida que termina otro año sacudido por la persistente pandemia de COVID-19, las partes interesadas aún están explorando cómo las tendencias de atención virtual que se aceleraron en 2020 afectarán a la industria de la salud a largo plazo.
Aunque el uso de la telesalud surgió por necesidad durante los primeros meses y se mantiene por encima de los niveles previos a la pandemia, el uso se ha desacelerado en los últimos dos años. Mientras tanto, las grandes empresas minoristas y las farmacias ofrecen más opciones de atención al paciente.
Sanjula Jain, vicepresidenta sénior de estrategia de mercado y directora de investigación de Trilliant Health, se sentó con ComoHow para analizar el futuro de la atención virtual, cómo los grandes competidores minoristas afectarán la industria y la importancia de la coordinación de la atención entre los sistemas de atención médica tradicionales y los emergentes. jugadores minoristas.
ComoHow: ¿Cuáles son algunos de sus grandes aprendizajes de 2022 cuando piensa en telesalud, salud digital y otra atención habilitada por tecnología?
Sanjula Jain: Una cosa importante en la que estoy pensando mucho es que los pacientes no volverán al tratamiento a pesar de toda la inversión en más suministro o puntos de acceso, ya sean puntos de acceso de atención virtual o nuevos participantes minoristas o servicios de atención de urgencia tradicional.
Acabamos de tener este gran desajuste entre la oferta y la demanda. Somos una especie de posvacunas; tenemos estadounidenses que vuelven a trabajar hasta cierto punto. Mucha gente va a la oficina un par de días a la semana, la gente viaja, pero no regresa a ver a sus médicos. Hemos tratado de hacer que la atención sea más conveniente y más accesible. Y algunos de estos nuevos puntos de suministro tienen un costo más bajo, pero aún así no son atractivos.
Creo que hay muchas razones para esto. COVID ha asustado a muchos pacientes y creo que estamos empezando a ver signos de mayor desconfianza en el sistema de salud. Y luego el costo y la conveniencia, con mucha presión sobre los precios y discusiones sobre inflación y recesión. Esto seguirá siendo un factor. Hay muchas consecuencias para la salud cuando los pacientes no reciben la atención médica que necesitan.
MHN: ¿Cuál cree que es el futuro de la atención virtual cuando mira hacia 2023 y más allá?
Jain: El mercado de la atención virtual es un mercado mercantilizado. Entonces, estamos viendo que generalmente lo usa un subconjunto discreto de la población. Y tenemos que pensar en quiénes son las personas a las que les gusta usar la asistencia virtual y para qué la usan.
Primero, como economista de la salud, pienso mucho en los bienes sustitutos. Estamos viendo que la atención virtual es en realidad solo un sustituto de la salud del comportamiento. Es tanto un sustituto clínico como financiero, ¿verdad? Clínicamente, tener cierta distancia entre usted y su proveedor en una interacción de salud conductual es probablemente preferible cuando habla de sus sentimientos y es muy vulnerable. Y no hay trabajo de laboratorio o pinchazos y pinchazos que en realidad tiene que suceder. Por tanto es una alternativa clínica válida.
Financieramente, hemos hablado mucho sobre la igualdad salarial. Debido a que las interacciones de salud conductual a menudo no necesitan imágenes ni análisis de laboratorio, está ganando tanto dinero por una visita al consultorio como en un entorno de atención virtual. Para otros casos de uso, como atención primaria, vemos que este no es el caso. El paciente va a una visita de atención virtual, y luego lo que realmente sucede es que el médico dice: «Necesito que vengas a tomar algunas fotografías o hacer algunos análisis de laboratorio».
La paridad salarial, a pesar de los incentivos políticos para aumentar las tasas de pago de telesalud, no es una verdadera paridad. Y entonces, es por eso que no vemos el efecto de reemplazo total. Cuando estrechas el océano, ves que el mercado de la telesalud continúa siendo bastante discreto y concentrado para un puñado de consumidores. Ahí es realmente donde creo que está el futuro, pensando en si van a seguir usándolo. Los datos muestran que, durante la pandemia, hemos visto esta reducción. Cuando a los estadounidenses se les da la opción de presencial o virtual, todavía prefieren ir en persona con la excepción de la salud del comportamiento.
Por lo tanto, creo que el mercado deberá ser más realista sobre el tamaño total del mercado direccionable en términos de número discreto de usuarios, número de visitas por usuario y luego invertir en consecuencia. Creo que en gran parte es por eso que hemos visto muchas luchas entre algunos actores de la salud digital, porque creo que han sobreestimado la cantidad de uso de las modalidades de atención virtual. Pero el número de usuarios discretos está por debajo de lo que la gente había estimado.
MHN: Volviendo a esos competidores minoristas, Amazon apareció en muchos titulares este año. Walgreens, CVS, Walmart, también están aumentando sus operaciones de atención médica. ¿Cómo cree que estos movimientos afectarán al sector de la salud en general?
Jain: En última instancia, se trata de quién es su cliente, consumidor o paciente.
¿A quién caza realmente Amazon? ¿Cuál es su población objetivo de pacientes y para qué servicios? Amazon realmente se está enfocando en servicios más agudos, y los sistemas de salud son particularmente buenos en cosas más agudas como cirugías.
Lo que Amazon y otros nuevos participantes quieren decir es que brindan al consumidor más opciones de servicio. Pero también crea la necesidad de coordinar mejor la atención y crear estas relaciones de derivación realmente sólidas.
Volviendo a mi punto anterior sobre los pacientes que no regresan, de los pacientes que vemos que regresan, los vemos realmente buscar atención en estos entornos de atención mercantilizados y de baja gravedad. Vienen con gripe y estreptococos, pero no se hacen chequeos. Será muy importante que grupos como Amazon se coordinen con los sistemas de atención médica para lograr que los pacientes sigan los servicios necesarios y descubran cómo dirigirse a ellos.
MHN: ¿Cómo cree que afectará a los pacientes el crecimiento de estos jugadores minoristas?
Jain: Creo que es un pequeño problema. Para algunos pacientes, lo verán como una mejor experiencia porque pueden obtener lo que quieren cuando lo quieren. Pero creo que desde una perspectiva clínica crea muchos riesgos y desafíos para la salud del paciente. Realmente no hay alguien que sea el dueño de la atención o guíe al paciente a través de su proceso de atención médica. ¿Obtuviste este trabajo de laboratorio? ¿Te hiciste esta mamografía?
Para algunos de estos jugadores más minoristas, es directo al consumidor. Puede ir a atención de urgencia y puede ir a una visita de telesalud, y realmente depende del consumidor. Pero la atención médica es complicada y es posible que el consumidor promedio no tenga toda la información que necesita para tomar esas decisiones.
Creo que hay muchos aspectos positivos para los jugadores minoristas en términos de satisfacer las preferencias de los consumidores y brindar soporte de una manera más conveniente. Pero para una gran cantidad de atención compleja, atención aguda, que todo estadounidense necesitará en algún momento de su vida, hay un poco más de fragmentación.
MHN: ¿Cree que existe un deseo entre los sistemas de atención médica de asociarse con Walgreens, CVS o Amazon y decir: ‘Si ve a alguien, envíemelo cuando necesite una prueba de detección de cáncer?’
Giain: Absolutamente. De hecho, esta semana estuve con uno de los sistemas de salud, hablando con su equipo de liderazgo. Esta es realmente una conversación que está ocurriendo en las salas de juntas: ¿Cuál es la estructura de asociación correcta con algunos de estos nuevos participantes y proveedores de atención primaria?
Creo que el desafío es que podrías tener esas grandes colaboraciones. Pero al final, es el consumidor y el paciente quienes todavía tienen que tomar la decisión. ¿Seguirán estas recomendaciones? ¿Donde irán después? Entonces, creo que es algo en lo que tendremos que dedicar más tiempo a pensar como industria, cómo coordinar la atención de ese paciente a lo largo del tiempo, pero con más opciones en el mercado.