¿Estamos todos equivocados sobre la barra táctil de Apple?

REVISIÓN: De vez en cuando, se lanza un dispositivo superior adelantado a su tiempo y creo que una de las innovaciones más controvertidas de Apple cae de lleno en esta categoría.

Microsoft todavía debe estar amargado por su fracaso en hacer que la tableta fuera popular en 1999, aunque Apple tuvo un gran éxito con el iPad once años después. Y no olvidemos el fracaso que fue el Virtual Boy de Nintendo en 1995, que no logró popularizar la realidad virtual a diferencia del reciente éxito de Meta Quest 2.

Mirando hacia atrás, ahora sabemos que estos fabricantes tenían algo con un hardware tan sofisticado, pero finalmente había algo que impedía que los productos tuvieran éxito, ya sea porque el software no estaba listo o porque simplemente no había una necesidad específica de tales aparatos en ese momento en particular.

Ahora, esta puede ser una opinión controvertida, pero estoy empezando a pensar que la barra táctil de Apple para la MacBook Pro podría entrar en esta misma categoría. Para aquellos que no están familiarizados, la barra táctil es esencialmente una pantalla táctil digital que reemplaza la fila de teclas de función en la parte superior de su teclado.

Tener una pantalla táctil digital en lugar de teclas físicas tiene muchos beneficios obvios, como la capacidad de personalización y la posibilidad de que los creadores de aplicaciones agreguen sus propios accesos directos personalizados. Suena bien en el papel, ¿verdad?

Desafortunadamente, en realidad nunca sucedió de esa manera. Muy pocos fabricantes se han molestado en admitir la barra táctil, lo cual es comprensible porque habría costado mucho trabajo para una función que solo los propietarios de MacBook Pro podrían usar.

Probablemente también fue difícil para las personas adaptarse a la barra táctil, dado que estaban acostumbrados a tener teclas de función físicas desde que comenzaron a usar un teclado. Los humanos son criaturas habituales, y tienes que ofrecer muchas características obviamente útiles para convencerlos de que adopten una tecnología desconocida.

Finalmente, Apple decidió eliminar la barra táctil de la MacBook Pro de 16 pulgadas, por lo que ahora solo está disponible en el modelo de 13 pulgadas. Pero parece probable que la barra táctil también desaparezca del Pro más pequeño, tan pronto como la computadora portátil finalmente se renueve.

Barra táctil MacBook Pro

Como resultado, el consenso general ahora es que la barra táctil era un concepto defectuoso y es poco probable que tenga éxito en una computadora portátil. Anteriormente hubiera estado bien, pero desde que uso la nueva computadora portátil Dell XPS 13 Plus, estoy empezando a cambiar de opinión.

Para su última computadora portátil de 13 pulgadas, Dell abandonó la fila superior de teclas de función físicas y la reemplazó con una pantalla táctil que ocupa todo el ancho del dispositivo. ¿Suena familiar?

A diferencia de la barra táctil de Apple, la tecnología de Dell en realidad tiene una configurabilidad mínima. Solo se puede intercambiar entre dos diseños y no es compatible con aplicaciones individuales.

En su estado predeterminado, tiene acceso a prácticos atajos. Puede cambiar el volumen, silenciar el micrófono, pausar un video o cambiar el brillo de la pantalla. Por supuesto, todo esto es muy estándar, y la gran mayoría de los teclados de portátiles con Windows ofrecen la misma funcionalidad. La diferencia aquí es que el Dell XPS 13 Plus tiene un aspecto más limpio ya que los íconos de acceso directo no están comprimidos en un solo espacio junto a las etiquetas de las teclas de función.

Pero no te preocupes, las teclas de función no se han abandonado. En cambio, cuando mantiene presionada la tecla de función de la computadora portátil en la esquina inferior izquierda, todos esos íconos de acceso directo serán reemplazados por una fila de teclas de función como F1, F2, F3, etc. más accesible y dinámica que las teclas de función más tradicionales.

¿Cambiará la forma en que usa una computadora portátil? No, pero eso podría no ser algo malo. Como dije antes, los humanos son criaturas habituales, por lo que esperar que cambien su comportamiento siempre será arriesgado. Con eso en mente, Dell ha logrado brindar los beneficios de una barra táctil al mismo tiempo que brinda una experiencia similar a la de una computadora portátil promedio.

Personalmente, desearía que la barra táctil de Dell tuviera más funciones. Me gusta la idea de tener accesos directos específicos para Gmail, Microsoft Word y Slack que aparecen automáticamente en la barra táctil cuando es necesario, o incluso me permiten personalizar la barra con mi propia selección de accesos directos.

Pero como demostró la falla de la barra táctil de Apple, por ahora es mejor ceñirse a pasos pequeños. Si suficientes computadoras portátiles adoptan esta tecnología, podría convencer a Google, Microsoft, Facebook, Netflix y más para que ofrezcan soporte de software.

Tal vez estoy solo aquí, pero poder copiar y pegar simplemente presionando los accesos directos en la barra táctil de una computadora portátil suena mucho más atractivo que realizar gimnasia con los dedos para encontrar la combinación de teclas correcta. También sería genial reenviar un correo electrónico (o incluso eliminarlo si es spam) con un toque en la pantalla táctil. Estos no son cambios revolucionarios, sino mejoras en la calidad de vida.

Hasta que estos gigantes del software estén integrados, lo mejor para los fabricantes de portátiles como Dell es ceñirse a lo básico. Este bien podría ser el punto de partida para la popularización de la barra táctil, o podría correr la misma suerte que la barra táctil de Apple. Solo el tiempo lo dirá, pero empiezo a sentirme optimista sobre el futuro de esta tecnología previamente subestimada.

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